开国大典选择在10月1日的下午3点举行，是最先向提出的建议。下午举行，为的就是要防备蒋介石孤注一掷：空袭开国大典。
至于3点这个特定时间，则是缜密计算的结果。用于轰炸的飞机是美制B－24轰炸机。这种飞机的时速是488公里，最大航程为3380公里。轰炸机的起飞地点是浙江舟山群岛，和北京航距1230公里。如果上午从这里起飞，B－24轰炸机可以在3个小时左右抵达北京，执行完轰炸任务之后，还可以安全返回。
但如果下午起飞，轰炸任务虽还可以执行，但夜航能力相当差的B-24，可就别想飞回去了。10月1日下午举行开国大典，这个消息之前一直是绝密。直到典礼开始前5小时，才由当时的北平新华广播电台向全世界发出公告。
1949年10月1日下午3点多钟，毛主席在上庄严地按动电钮，在《义勇军进行曲》的雄壮节奏中，鲜艳的五星红旗徐徐升上新中国的天空。他向世界宣告：中国人民从此站立起来了！
